Dans notre jardin et dans le sous-bois la première espèce de rhododendron à fleurir est caucasicum. De façon sporadique au cours de l'hiver lors des périodes de redoux comme sur la photo, avant sa floraison plus franche en mars ou avril.

C'est un rhododendron élépidote, sous genre Hymenanthes, section ponticum, sous section pontica.

Originaire du nord-est de la Turquie et du Caucase, introduit en Europe en 1803.

C'est un arbuste à croissance lente, port arrondi plus large que haut, dense (garde au moins 3 étages de feuilles), ne dépassant guère 1m à maturité.

Feuilles persistantes, de forme élliptique, de taille variable 5 à 12cm de long 1,8 à 3,5cm de large. Le dessus de la feuille est vert foncé mate, le dessous vert clair avec présence d'un fin indumentum brun clair.

Les écailles des bourgeons à fleurs sont persistantes, elles s'écartent pour laisser éclorent les fleurs (de 3 à 14), petit nombre en debut de saison de fleurissement. Calice de 1 à 2 mm poilu à l'extérieur. Corolle de forme campanulée largement ouverte à 5 lobes, 3,5cm de long, couleur pouvant aller du blanc, au crème,au jaune pâle parfois nuancée de rose. Ovaire poilue, 10 étamines, style dépourvu de poils et de glandes.